Letonia entra en el euro

Letonia se convertirá el próximo 1 de enero en el Estado miembro número 18 de la zona euro y en la segunda exrepública soviética que se integra en la unión económica y monetaria europea. La entrada de Letonia, debido al pequeño tamaño del país, no tendrá ningún impacto económico significativo en la eurozona más allá del símbolo político de que se sigue ampliando el número de países que comparten la divisa europea a pesar de la grave crisis financiera. La ampliación muestra que el euro, en contra de los augurios apocalípticos de los analistas anglosajones, está para quedarse e irá ganado peso internacional como la segunda divisa de reserva mundial, según destacaron fuentes comunitarias.

El país tiene una población de 2,04 millones de habitantes y un producto interior bruto (PIB) de 22.256 millones de euros. Esto supone solo el 0,23% del PIB de la eurozona actual de 17 miembros (9,483 billones). El nivel de renta letón es bajo en comparación con los estándares europeos y se limita a 10.900 euros del PIB per cápita anuales, la mitad del español (22.300 euros) y casi un tercio de la media de la eurozona (28.500 euros), según los datos de Eurostat correspondientes al 2012. Letonia se convertirá de este modo en el Estado más pobre de la eurozona, con un nivel de PIB per cápita inferior en un 44% a la media, según Eurostat.

Tras la crisis financiera de Chipre, y en previsión de la entrada en el euro de la república báltica, el país se ha convertido en un nuevo receptor de depósitos rusos.

Previsión de crecimiento

Letonia se ha recuperado de la gravísima recesión económica que sufrió durante el periodo 2008-2010, que provocó una caída del PIB del 22% en el conjunto de los tres años y requirió la ayuda financiera de la Unión Europea (UE). El país logró un crecimiento económico del 5,2% en el 2012 y prevé un incremento del PIB superior al 4% este año y el próximo. La tasa de paro, que superó el 17% durante la recesión, se sitúa en el 12% actualmente, pero el país mantiene unas profundas desigualdades sociales.

La Comisión Europea estima que la economía letona no presenta riesgos de desequilibrios graves y cumple plenamente los requisitos para entrar en la eurozona de estabilidad del tipo de cambio de su divisa nacional, inflación bajo control y un nivel reducido de deuda y déficit público.

La inflación anual se encuentra en tasas negativas desde el pasado agosto, con un índice del -0,3% en noviembre, según Eurostat. El déficit público de Letonia acabará el 2013 en el 1,4% del PIB y bajará al 1% en el 2014, muy por debajo del techo máximo autorizado del 3%, según las últimas previsiones de otoño de la Comisión Europea. El volumen de deuda pública se situará a finales del 2013 en el 42,5% del PIB y en el 2014 está previsto que baje al 39,3% del PIB.